人如其言，言如其人。尤其在如今这个时代，我们在每一个平台都能见到无数个陌生人的发言，虽然现实生活中并不认识彼此，但有时仅凭他评论的一句话，你对此人的大致印象就已经形成。

换句话来说， 你的思维模式由你的语言来决定。

(资料图片)

提出这一理论的，是美国语言学家本杰明·李·沃尔夫。他在上世纪三十年代提出，美洲土著语言霍皮语完全没有表示时间的方式，比如英语中有明确的时态表示一件事发生在过去、现在、未来，但霍皮语完全没有，证明了霍皮宇宙观中时间的周而复始性。

如果你还是不知道他在说啥，请回忆起电影《降临》，它的原著小说《你一生的故事》就利用了这一理论。

语言学家“我”被要求学习外星人七肢桶人的语言，惊人地发现他们的口头和书面语言毫不相干，当她学会之后，她思考的方式、眼中的世界彻底改变了。

在我学会以七肢桶语言B作为思维工具之前， 我的记忆仿佛是一截烟灰，意识的香烟连续不断地燃烧着当前，遗下一长条无数细小微粒组成的烟灰。学会七肢桶语言B之后， 有关未来的记忆好像巨大的拼图游戏的拼板，一块块拼合起来。它们并不依次而来，按顺序拼接，但不久便组合成为长达五十年的记忆，这是我学会语言B，并能够用它思考之后的记忆。

这是典型的“语言塑造思想”，这也是为什么，对于同一件事物，说着不同语言的人对它的认识会有所偏差。

当然，这一理论同样只是作为一种假说而存在，关于它的争论一直不休。美国哥伦比亚大学语言学教授、语言学家约翰·H.麦克沃特在《语言迷宫》里，详细讲述了自己对沃尔夫主义的看法。

“虽然这一观点令人着迷，但显然是错误的。”

举一个简单的例子，有人通过一位心理学家对一个亚马孙小部落皮拉罕的研究得出结论，声称“语言里没有数字的部落不会做数学”，一个母亲都不知道自己有几个孩子。但这并非因为他们的语言里没有数字，而是因为他们并不需要。一个孤立的打猎采集文化不需要说“116”这个词，也不需要做长除法，或者去猜测零的性质是什么。语言里缺乏数字并不意味着他们不会做数学，虽然确实会使学数学很困难。

就像在另一个部落里，他们把肉、蔬菜、含淀粉的食物和水果都只用一个词来表示，你也不能说这个部落之所以不是美食家，是因为他们没有用不同的词表达不同的食物。

大多数语言之间的差异是随机的，就像DNA突变一样。比如广东话，同一个词根据你发出的九个不同声调意思不一样；而爱斯基摩语，你只需要一个词就能说完整个句子， 全世界的语言虽然如此迥异，它们所传达的却是共同的基本人性。

这是麦克沃特的研究想要告诉我们的：人们的思维是相似的，只是语言在变化。一个族群的思想、文化影响了他们语言的运作，然后语言又反过来强化了与之相通的思想和文化。

麦克沃特是《语言本能》作者史蒂芬·平克极为推崇的语言学家，他曾在TED发表题为《短信是语言杀手吗？开玩笑吧！》的经典演讲。在《语言迷宫》里，他以他一贯的娱乐风格，用数个奇奇怪怪的语言例子：曾经蓝绿不分的日本人、不分输赢的柏柏尔人、不分前后左右的库库几米特人、将时间描述为数量大小的西班牙人和希腊人，来证明并非“语言塑造思想”，思想远比语言更丰富。而对于语言学家来说，研究语言的意义在于其本身是非常棒的。对它的研究，尤其是对小语种和濒临灭绝语言的研究，不应该有任何其他理由，只是因为它的多样性让人无限敬畏。

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祝你好运

内容简介：日语中有一个词同时表示绿色和蓝色；俄语中对深蓝色和浅蓝色用不同的基础词来表示。这是否意味着俄罗斯人对这些颜色的感知比日本人更敏锐？语言是否控制和限制了我们的思维方式？萨丕尔-沃尔夫假说认为我们所说的语言塑造了我们感知世界的方式。语言学家约翰·麦克沃特认为，虽然这一观点令人着迷，但显然是错误的。事实上，即便某种语言只用一个词来同时表示吃、喝和抽烟，但这并不意味着该语言使用者分不清食物和饮料，而那些用同一个词来表示蓝色和绿色的人，对这两种不同颜色的感知和说其他语言的人一样生动。

我们渴望通过承认那些与我们思维方式不同的族群的智慧，来庆祝人类族群的多样性。尽管我们的初衷是好的，但我们的想法存在着对其他族群语言与思维方式的误解，本书为我们提供了另一种更好的理解语言的方式，来看待所有不同种族人类的智慧。

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